Az ízeltlábúak az ősszájúak fejlődési vonalán az evolúció egyik csúcsának tekinthetők. Ezt bizonyítja az, hogy a mai élővilág fajokban és egyedszámban is a leggazdagabb törzse. Kialakulásuk az ősi féreglábúakból indult ki és térhódításuk a külső váz kialakításával, a végtagokkal történő mozgás megvalósításával és a testszelvények számának optimálisra történő redukálásával magyarázható. A szilárd váz kialakulása a testtömeg növekedését eredményezi. Ez a test átmérőjének gyarapodását is jelenti. Szükségszerű volt, hogy a féreglábakból kiegyénült izmokkal rendelkező ízelt lábak alakuljanak ki. Az optimális szelvényszám az ízelt lábak számának csökkenésével járt. A kültakarójukat alkotó kitines váz biztosítja az állat jellegzetes alakját és megvédi a belső szerveket. Alapanyaga a kitin, mely nitrogéntartalmú szénhidrogén.
1. IKERSZELVÉNYESEK osztálya
Testük megnyúlt, féregszerű. Fejük hat, toruk négy-öt, míg potrohuk változó számú szelvényből áll. A potrohszelvények az evolúció során kettesével összeolvadtak, így azokon két pár lábat találunk. Az első ízeltlábúak, amelyek megjelentek a szárazföldön. Fénykerülő és nedvességkedvelő állatok. Lebomló szerves anyagokkal táplálkoznak, vagy ragadozók.
Fajok: pl. karimás ezerlábú, homoki vaspondró.
2. SZÁZLÁBÚAK osztálya
Ugyancsak megnyúlt, azonban hát-hasi irányban lapított állatok. Testük két testtájból, fejből és törzsből áll. Sajátosan alakult szájszerveik vannak, 1 pár rágó és 2 pár állkapocs. Az első állkapcsi láb tövénél méregmirigy van. Éjszakai állatok és gyors mozgású ragadozók.
Fajok: pl. barna százlábú.
3. RÁKOK osztálya
Típusállat a folyami rák. Csöndesen folyó, sekély vizek lakója. Éjszakai állat. Ragadozó, férgekkel, csigákkal, halakkal, kétéltűekkel táplálkozik. szelvényezett testű, szelvényeinek száma 21. Ezek két testtájat alkotnak. Az egyik a fejtor, mely 14 szelvényből forrt össze, a másik a potroh, melyen jól elkülöníthetők a szelvények. A fejtoron két csáppárt találunk. Az összetett szem kocsányon ülő.
Hasi oldalán található: rágópár, első és második állkapocspár, 3 pár állkapcsi láb, 5 pár járóláb (első ollókká módosult). Járólábai segítségével előrefelé mászik. A potrohnak hat gyűrű és egy pajzs alakú szelvénye van. Az első 5 potrohszelvényen potrohlábak vannak. A 6. gyűrűhöz kettős faroklemez tartozik, ez fogja közre a hetedik, pajzs alakú szelvényt, melyen a végbélnyílás található.
A faroklemeze segítségével hátra felé úszik. A külső váz szilárd kitinpáncél, amelybe mészsók rakódtak le. A kitinpáncélt egyrétegű hámszövet termeli.
Táplálkozási szervrendszere: szájnyílás, nyelőcső vezet a gyomorba. Rágó- és osztályozógyomra van. Folyékony anyagok a középbélbe, a szilárd anyagok az utóbélbe jutnak. A középbélhez középbélmirigy csatlakozik. Emésztőnedvet termel, felszív, raktároz és méregtelenít.
Lemezes kopoltyújával lélegzik. Keringési rendszere nyílt (testfolyadék a hemolimfa). Az együregű szív a fejtor háti részén helyezkedik el. Kiválasztószerve a módosult vesécske. Érzékelése fejlett. Összetett, mozaikszeme van. Idegrendszere központosult (hasdúclánc, garat alatti és feletti dúc). Váltivarú állat. Átalakulás nélkül fejlődik.
RENDSZERE:
ALSÓRENDŰ RÁKOK alosztálya:
levéllábú rákok rendje: pl. nyári pajzsosrák
ágascsápú rákok rendje: pl. kis vízibolha
kagylósrákok rendje: pl. magyar kagylós rák
evezőlábú rákok rendje: pl. zöld kandicsrák
FELSŐRENDŰ RÁKOK alosztálya:
felemáslábú rákok rendje: pl. közönséges bolharák
ászkarákok rendje: pl. érdes pinceászka
tízlábú rákok rendje: pl. nagy tarisznyarák
4. ROVAROK osztálya
Típusállat a májusi cserebogár. Testük három részre tagolódik: fej, tor, potroh. Három pár járólába van. Az állat testét borító egyrétegű hám kitinkutikulát termel. Ez a külső váz. Ízelt lábaikkal mozognak. A lábak öt főízből állnak (csípő, tompor, comb, lábszár, lábfej). Az ízeket ellentétes működésű, hajlító és feszítő, kiegyénült izmok mozgatják. A szárnyakat a középtor és az utótor hasi és háti kutikulájának kitüremkedett és szorosan összetapadt lemezei építik fel. A bogaraknak rágó szájszerve van. A tápcsatorna jól tagolt (szájüreg, garat, nyelőcső, begy, rágógyomor, középbél, utóbél).
Keringési rendszere nyílt. Központi szerve a szívnek is nevezett háti véredény. Kiválasztószervei a Malphigi-edények. Váltivarú állat (belső megtermékenyítés). Teljes átalakulással fejlődik. Központosult idegrenszere hasdúclánc típusú, erőteljes központosulással.
RENDSZERE:
FÉLROVAROK rendje: pl. hajnalrovar
UGRÓVILLÁSOK rendje: pl. gleccserbolha, vízi ugróvillás
PIKKELYKÉK rendje
KÉRÉSZEK rendje: (átváltozás) pl. tiszavirág, hegyi kérész
SZITAKÖTŐK rendje: egyenlőszárnyú: pl. kéksávos légivadász; egyenlőtlen szárnyú: pl. nádi acsa
CSÓTÁNYOK rendje: pl. konyhai csótány, amerikai csótány
FOGÓLÁBÚAK rendje: (kifejlés) pl. imádkozó sáska
ÁLKÉRÉSZEK rendje: (átváltozás) pl. hatalmas álkérész
BOTSÁSKÁK rendje: (szűznemzés, kifejlés) pl. mogorva botsáska
EGYENESSZÁRNYÚAK rendje:
szöcskealkatúak: pl. zöld lombszöcske
tücsökalkatúak: pl. lótücsök
sáskaalkatúak: pl. sisakos sáska
FÜLBEMÁSZÓK rendje: (kifejlés) pl. közönséges fülbemászó
VÉRSZÍVÓ TETVEK rendje: (kifejlés) pl. lapostetű
RÁGÓTETVEK rendje: pl. tyúktetű
POLOSKÁK rendje: (kifejlés) pl. búvárpoloska, lovagbodobács
KABÓCÁK rendje: (kifejlés) pl. vérpettyes kabóca
RECÉSSZÁRNYÚAK rendje: (teljes átalakulás) pl. aranyszemű fátyolka
BOGARAK rendje: (teljes átalakulás)
futóbogarak: pl. aranyos bábrabló
vízibogarak: pl. szegélyes csíkbogár
dögbogarak: pl. temetőbogár
lágybogarak: pl. közönséges lágybogár
pattanóbogarak: pl. hétpettyes katicabogár
cincérek: pl. nagy hőscincér
levélbogarak: pl. burgonyabogár
lemezescsápú bogarak: pl. nagy szarvasbogár
gabonaszipolyok: pl. orrszarvúbogár
TEGZESEK rendje: pl. közepes tegzes
LEPKÉK rendje:
molylepkék: pl. ruhamoly
éjjeli lepkék: pl. fehér medvelepke
nappali lepkék: pl. cigánylepke
pillangók: pl. nagy Apolló lepke
KÉTSZÁRNYÚAK rendje:
hosszúszárnyú: pl. foltos maláriaszúnyog
rövidszárnyú: pl. szuronyos istállólégy
BOLHÁK rendje: pl. kutyabolha
HÁRTYÁSSZÁRNYÚAK rendje: pl. kék fadarázs, háziméh
5. PÓKSZABÁSÚAK osztálya
Típusállat a koronás keresztespók. Két testtája van fejtor és potroh. Fejtoron van csáprágó (karomíz, méregmirigy), Négy pár ízelt láb, végén szövőkarmok. Nyolc pontszeme a fejtor tetején helyezkedik el. A potroh végén a végbélnyílás alatt szövőszemölcsök húzódnak. Szűk szájnyílása csak folyékony táplálék felvételére képes. Szívógyomra segítségével szívja ki az elfolyósodott táplálékot és a vakbelében raktározza. Keringési rendszere nyílt. Szíve tömlő alakú. Légzőszerve a tracheatüdő. Kiválasztószervei a Malphigi-edények. Idegrendszere dúcidegrendszer, a dúcok többé-kevésbé összeolvadtak. Az életfolyamatokat hormonok irányítják. Váltivarú. Egyedfejlődése kifejlés.
RENDSZERE:
SKORPIÓK rendje: (méregtövis) pl. kárpáti skorpió
ÁLSKORPIÓK rendje: pl. közönséges álskorpió
PÓKOK rendje: pl. szongáriai cselőpók
KASZÁSPÓKOK rendje: pl. fali kaszáspók
ATKÁK rendje: pl. bíboratka